Catalina creci\u00f3 en el popular barrio de Calle Blancos, rodeada de libros, m\u00fasica y cultura. Desde muy peque\u00f1a, su pap\u00e1, sindicalista y economista, y su mam\u00e1, ama de casa, fomentaron en ella la curiosidad intelectual y la sensibilidad por la justicia.<\/p>\n\n\n\n
Catalina naci\u00f3 con mielomeningocele. Con apenas tres a\u00f1os, explicaba a los curiosos qu\u00e9 significaba su discapacidad: \u201ccuando estaba en el vientre de mi mam\u00e1, no se form\u00f3 bien mi columna vertebral, que lleva las conexiones nerviosas del cerebro al resto del cuerpo y genera las conexiones. Por lo tanto, camino diferente o me muevo diferente\u201d. En la escuela, aunque los recreos eran un desaf\u00edo, encontr\u00f3 en las obras de teatro organizadas por su pap\u00e1 una forma de integrarse y brillar, cuando no se hablaba de la educaci\u00f3n inclusiva en Costa Rica.<\/p>\n\n\n\n
Catalina est\u00e1 muy agradecida al sistema educativo y sanitario p\u00fablico de Costa Rica, ya que gracias a ellos pudo tener una educaci\u00f3n de primera y una mayor calidad de vida, gracias a las operaciones que le hicieron en la CCSS.<\/p>\n\n\n\n
Con 18 a\u00f1os aterriz\u00f3 en la ciudad de Gante (B\u00e9lgica) en un intercambio estudiantil, donde aprendi\u00f3 flamenco (el idioma) mientras asist\u00eda a un colegio de monjas exclusivo para mujeres. En un viaje a Roma organizado por el colegio, sus compa\u00f1eras la empujaban en una silla de ruedas, la primera vez en la vida que utiliz\u00f3 una, transformando lo que podr\u00eda haber sido un desaf\u00edo en un juego lleno de alegr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
De regreso en Costa Rica, Catalina estudi\u00f3 Derecho en la UCR. Su vida universitaria estuvo marcada por el activismo, liderando movimientos estudiantiles y defendiendo causas justas. Pero no todo era f\u00e1cil: una vez, en su barrio, lider\u00f3 una protesta para que el autob\u00fas de la universidad no fuera eliminado. Cuando un vecino dijo que el bus solo era necesario por ella, llor\u00f3 en privado, pero no se rindi\u00f3. Gracias a su perseverancia, el autob\u00fas se qued\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
El destino de Catalina la llev\u00f3 a trabajar en el Banco Mundial y luego en Naciones Unidas (ONU), donde dej\u00f3 huella como la primera relatora especial sobre los derechos de las personas con discapacidad. En una ocasi\u00f3n, logr\u00f3 algo hist\u00f3rico: visitar Corea del Norte, un pa\u00eds casi inaccesible. Despu\u00e9s fue representante de Costa Rica ante Naciones Unidas y en la actualidad trabaja en la Organizaci\u00f3n Internacional para las Migraciones, trabajos que siempre buscan ayudar a los que m\u00e1s lo necesitan.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo fue su infancia y su juventud en Costa Rica?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Crec\u00ed en un barrio popular en Calle Blancos, en Goicochea, con mi familia. Tanto mi familia nuclear (pap\u00e1, mam\u00e1, mis dos hermanas) como tambi\u00e9n muy cerca de la familia extendida. Sobre todo, muy cerca geogr\u00e1ficamente de la familia materna, que est\u00e1bamos todos cerquita en Calle Blancos. Tambi\u00e9n con mucha cercan\u00eda con la familia paterna, que tambi\u00e9n estaba en San Jos\u00e9. Tuve una infancia muy tranquila. Creo que soy un producto de la seguridad social, de la protecci\u00f3n social costarricense, porque fui a una escuela peque\u00f1a y p\u00fablica, la Santa Eufrasia Pelletier, y luego al colegio Napole\u00f3n Quesada Salazar en el centro de Guadalupe.<\/p>\n\n\n\n No hab\u00eda muchas oportunidades diferentes, yo no ten\u00eda cursos adicionales o clases especiales. Era un poco la vivencia regular de una ni\u00f1a y un adolescente en esa zona en Costa Rica, sin acceso a cursos de idiomas, por ejemplo. Eso lo aprend\u00ed mucho m\u00e1s grande y por iniciativa propia.<\/p>\n\n\n\n Nac\u00ed con una discapacidad. Mi pap\u00e1 me ense\u00f1\u00f3 desde muy peque\u00f1a, creo que yo ten\u00eda tres a\u00f1os cuando ya dec\u00eda que ten\u00eda mielomelingocele. Era una forma de protecci\u00f3n, porque cuando la gente me ve\u00eda caminar diferente, inevitablemente hab\u00eda miradas y preguntas, algunas veces m\u00e1s o menos sensibles. Cuando uno es tan peque\u00f1ito, es bueno tener una l\u00ednea de defensa. Yo pod\u00eda defenderme diciendo que nac\u00ed con mielomelingocele y explicaba c\u00f3mo, cuando estaba en el vientre de mi mam\u00e1, no se form\u00f3 bien mi columna vertebral, que lleva las conexiones nerviosas del cerebro al resto del cuerpo y genera las conexiones. Por lo tanto, camino diferente o me muevo diferente.<\/p>\n\n\n\n Eso marc\u00f3 mi infancia, con muchos desaf\u00edos, sobre todo en la escuela primaria, donde la socializaci\u00f3n no era f\u00e1cil. Ten\u00eda compa\u00f1eros maravillosos dentro del sal\u00f3n, pero en los recreos todos se iban a correr y jugar, y hab\u00eda la percepci\u00f3n de que yo no pod\u00eda participar en esos juegos. Los recreos fueron dif\u00edciles, pero eso se corrigi\u00f3. Quiero resaltar el papel que jug\u00f3 mi pap\u00e1, buscando formas de incluirme en actividades escolares. Llevaba obras de teatro para que las hici\u00e9ramos en las presentaciones escolares, con la condici\u00f3n de que yo participara. Buscaba formas de incluirme y hacerme sentir incluida en la vida escolar. Eso era muy visionario de mi pap\u00e1 en un momento en el que no exist\u00eda una noci\u00f3n de educaci\u00f3n inclusiva en Costa Rica. Nunca tuve ning\u00fan otro tipo de acompa\u00f1amiento pedag\u00f3gico ni ajustes, era sobrevivir con lo que uno ten\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Y crec\u00ed con dos hermanas. Una hermana mayor y una hermana menor, y la mayor tambi\u00e9n era una persona con discapacidad. Cuando era peque\u00f1a, tuvo una operaci\u00f3n significativa por un c\u00e1ncer, un tumor cerebral. Esto tambi\u00e9n marc\u00f3 la vida familiar. Mi hermana falleci\u00f3 30 a\u00f1os despu\u00e9s de esa primera operaci\u00f3n. Ella tuvo una situaci\u00f3n de salud complicada que impact\u00f3 a la familia, significando muchos ajustes. Nos hizo ser m\u00e1s sensibles a las diferencias y la exclusi\u00f3n. Yo pude mantenerme incluida en la educaci\u00f3n regular p\u00fablica costarricense, pero mi hermana no tuvo esa oportunidad. Cuando termin\u00f3 la escuela primaria, no pudo continuar porque no hab\u00eda ajustes para que participara. Creo que ahora eso no ser\u00eda posible en Costa Rica, espero. Pero hace 30 o 40 a\u00f1os, fue un desaf\u00edo importante para la familia.<\/p>\n\n\n\n \u00bfTuvo todas las oportunidades?<\/strong><\/p>\n\n\n\n