María Teresa Obregón Zamora, profesora, sufragista y política, nació en Alajuela en 1888. Creció en una familia que amaba los libros: su mamá era maestra y su tío, Manuel Obregón, fue el fundador de la Biblioteca Nacional y del Sistema Nacional de Bibliotecas. Desde muy pequeña, María Teresa comprendió que la educación era la llave para abrir todas las puertas.
Siguiendo los pasos de su madre, se convirtió en maestra en 1905; pero no era una profe común: en 1935 la prestigiosa National Geographic Society de Washington la nombró miembro por su excelencia enseñando Geografía. Sin embargo, la vida le puso pruebas difíciles: enviudó muy joven y tuvo que sacar adelante a sus cuatro hijos ella sola, trabajando incansablemente en las aulas.
Cuando se jubiló de la enseñanza (en 1941), en lugar de descansar, María Teresa decidió que era hora de enseñarle a todo un país. Al ver que las mujeres no podían votar ni participar en las decisiones importantes, se puso su traje de luchadora y se unió a otras muchas valientes en las calles. En 1947, lideró una manifestación donde más de 5.000 mujeres se vistieron de luto para exigir elecciones limpias y justicia. También fue parte de los fundadores de la Asociación Nacional de Educadores (ANDE) y cofundadora del Partido Liberación Nacional (PLN).
Pero María Teresa no se detuvo ahí. En 1953, hizo historia al convertirse en una de las primeras tres mujeres diputadas de Costa Rica (junto a Ana Rosa Chacón y Estela Quesada). Entró a la Asamblea Legislativa, un lugar donde antes solo se escuchaban voces de hombres; ella fue la primera fémina en dar un discurso en ese plenario, alzando la voz por la educación y los derechos de los más necesitados.
Hasta su último suspiro en 1956, trabajó para que la educación pública fuera un «tesoro a conservar» y para que las niñas y niños recibieran formación sobre sus propios cuerpos, siendo una pionera de la educación sexual en el país (dando clases de higiene sexual y moral, allá por los años 20, algo en lo que después insistió desde la Asamblea Legislativa).
Hoy, María Teresa es recordada como Benemérita de la Patria, una heroína que enseñó a las nuevas generaciones que las mujeres tienen la capacidad de liderar y transformar el mundo con responsabilidad y temple.
